Poète français.
Après une enfance à Metz, il fait ses études
à Paris où il trouve un emploi à
l'Hôtel de Ville. Il fréquente les salons et
cafés littéraires de la capitale et fait la
connaissance de nombreux poètes célèbres de
son époque qui l'incitent à composer lui aussi des
vers. Verlaine est d'un caractère timide, et cette
faiblesse est aggravée par des deuils familiaux : il se
tourne vers la boisson. Quand Verlaine croise le chemin d'Arthur
Rimbaud, il tombe littéralement amoureux et abandonne sa
femme. Mais les relations entre ces deux hommes trop
différents sont orageuses : en 1873 Verlaine blesse
Rimbaud avec un revolver et est condamné à deux ans
de prison. Il y compose des poèmes emplis de mysticisme.
Sa misère matérielle et physique devient de plus en
plus profonde. Pourtant sa valeur poétique commence
à être reconnue et lui vaut d'être
couronné, en 1894, Prince des poètes ; il se voit
doté d'une pension, ce qui ne l'empêche pas de
tomber dans la misère la plus totale.
A côté de quelques très beaux poèmes,
l'œuvre de Verlaine oscille entre une production
animée de bons sentiments : la Bonne Chanson,
Sagesse, des recueils aux qualités inégales,
et une importante veine paillarde : Femmes,
Hombres.
Ce qui fait le charme de la poésie de Verlaine, c'est sa
musicalité, à la tonalité tendre et
nostalgique.
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