Howard Carter 1873-1939
Archéologue et égyptologue britannique.
Autodidacte, de santé fragile, il apprend de son
père la peinture et c'est comme dessinateur qu'il rejoint
à l'âge de dix-sept ans le Fond d'exploration de
l'Egypte, sous la direction de Percy Newberry. On le retrouve
ensuite à Armana avec Flinders Petrie, à Beni Hasan
et El Bersheh, puis au temple de Montouhotep, à
Deir-el-Bahari, aux côtés de Edouard Naville. Il est
alors chargé de reproduire sur papier les divers
bas-reliefs et inscriptions.
En 1899 Carter est nommé inspecteur des Antiquités
de Haute-Egypte au service des Antiquités du gouvernement
égyptien.
En 1902, il entame les fouilles de la Vallée des rois pour
le compte du riche américain Théodore Davis et
découvre bientôt les tombes de la reine Hatshepsout
et du pharaon Thoutmosis IV, toutes deux malheureusement
pillées.
Et puis c'est l'incident. Fraîchement promu inspecteur chef
de Basse Egypte, Carter est mêlé à une
altercation avec un groupe de touristes à Saqqara.
Refusant de présenter ses excuses, il démissionne
et décide de se consacrer à la peinture ; ce qu'il
fait au cours des trois années suivantes.
En 1907, il rencontre le britannique Lord Carnarvon qui est
à la recherche d'un homme pour superviser des fouilles.
Commencent alors des années de fouilles à
Thèbes, dans la Nécropole des nobles, ou dans le
Delta du Nil ; puis en 1912, dans la Vallée des rois. Il
faudra à Carter une patience et une ténacité
à toute épreuve avant d'apercevoir enfin, le 4
novembre 1922, le bout d'un escalier s'enfonçant dans le
sol. Celui de la sépulture de Toutankhamon. La tombe est
la plus petite de la Vallée des rois, mais elle est
intacte. On y retrouve nombre de vases, armes, coffres et
statues, et la momie du jeune roi, parfaitement
conservée.
De ses années de travail acharné, Carter ne
retirera que peu de gloire scientifique. L'université de
Yale lui décerne bien le titre honorifique de
Docteur ès sciences, mais c'est le seul qu'il
obtiendra jamais.
Mort avant d'avoir pu publier les résultats de sa
découverte la plus marquante, Howard Carter restera tout
de même dans l'histoire comme archéologue et
égyptologue, épitaphe gravée sur sa
tombe.
Le passage Carter est situé en
Centre Ville Nord entre l'avenue du
Général de Gaulle et la place Fulgence
Bienvenüe, à l'Est de la place Jean-François
Champollion.
