Martha Graham (1894-1991)
Martha Graham, née le 11 mai 1894 en Pennsylvanie, aux États-Unis et décédée le 1er avril 1991 à New York, est une danseuse et chorégraphe américaine. Elle est considérée comme l'une des plus grandes innovatrices de la danse moderne.
Martha Graham commence à s'intéresser à la danse très jeune, après avoir vu danser Ruth Saint Denis dans les années 1910. Ce n'est qu'à l'âge de 22 ans, qu'elle envisage une carrière professionnelle. En 1925, elle commence à enseigner la danse à la Eastman School of Music à Rochester, avant de fonder sa propre école, puis sa propre compagnie, The Martha Graham Dance Company, à laquelle participent de nombreuses danseuses, la troupe étant exclusivement féminine jusqu'en 1938.
Ses créations la rendent très vite célèbre pour les innovations qu'elle apporte à la danse moderne. On lui doit une technique fondée sur la respiration, la contraction et la détente du corps, ainsi que de nombreuses œuvres comme Lamentation (1930), Cave of the Heart (1946) et The Rite of Spring (1984).
En 1981, elle reçoit le tout premier American Dance Festival Award pour l'ensemble de sa carrière. En 1998, le magazine américain Time désigne Martha Graham comme la " danseuse du siècle " et l'une des personnalités les plus importantes du XXème siècle.
Jusqu'à un âge très avancé, Martha Graham accompagne les membres de sa troupe dans leurs tournées à travers les États-Unis et le reste du monde. On la voit, en juillet 1987, apparaître en fin de représentation, pour une standing ovation, sur la scène dressée dans la Cour d'honneur du Palais des Papes, lors d'une série de représentations données dans le cadre du Festival d'Avignon.
