Alvin Ailey (1931-1989)
Alvin Ailey, né le 5 janvier 1931 au Texas et mort le 1er décembre 1989 à New York, compte parmi les danseurs et chorégraphes afro-américains les plus réputés.
Il déménage avec sa mère à Los Angeles lorsqu'il est âgé de 12 ans et c'est lors d'une représentation scolaire d'un ballet de la compagnie du Ballet russe de Monte-Carlo qu'il tombe amoureux de la danse, notamment grâce à son amie d'enfance Carmen De Lavallade qui le pousse à étudier avec Lester Horton qui devient son mentor. Après la mort de ce dernier, il se forme à la danse jazz avec Katherine Dunham, Martha Graham, Doris Humphrey, et José Limón, mais reste insatisfait de ces techniques de danse.
Alvin Ailey décide alors de fonder sa propre compagnie de danse à New York en 1958, en mettant en avant des techniques extrêmement dynamiques et athlétiques. Il devient un chorégraphe réputé à travers le monde, et très prolifique. Il crée pas moins de 79 ballets tout au long de sa vie avec la Alvin Ailey American Dance Theater, qui devient progressivement l'une des plus importantes compagnies de danse à New York. Alvin Ailey réussit le pari de populariser la danse contemporaine par l'intermédiaire des nombreuses tournées nationales ou internationales, financées par le secrétariat d'état américain.
En 1987, il reçoit un American Dance Festival Award pour l'ensemble de sa carrière.
