Né le 2 février 1889 à
Mouilleron-en-Pareds (Vendée), sorti de Saint Cyr en 1911,
il sert dans la cavalerie durant la Première Guerre.
Major de l'Ecole de Guerre en 1935, il est le plus jeune
général en 1939, commande la 14ème division
d'infanterie qui se distingue à Rethel et sur la
Loire.
Nommé par Vichy commandant suprême des troupes de
Tunisie (1941), puis commandant de la 16ème Division de
Montpellier (1942), il tente de gagner le maquis lors de
l'invasion de la zone libre par les Allemands.
Arrêté, dégradé, il est
condamné à 10 ans de réclusion. Il
s'évade et gagne Alger.
Commandant de la 1ère Armée française, il
débarque en Provence le 16 août 1944, remonte la
vallée du Rhône, reconquiert l'Alsace en janvier
1945, réalise l'amalgame avec les FFI, franchit le Rhin,
atteint le Danube.
Le 9 mai 1945 il reçoit, à Berlin, la capitulation
allemande. En 1948, il est commandant en chef des forces
terrestres de l'Union occidentale.
Haut commissaire et commandant en chef en Indochine (50-52), il
met sur pied une armée vietnamienne nationale.
Emprisonné, blessé, et fatigué par une vie
de combat, il décède des suites d'un cancer le 11
janvier 1952 ; le titre de Maréchal de France lui
est conféré à titre posthume lors de ses
funérailles.
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